Thom Kleij wil met Nieuwenhoorn stappen maken

Nieuwenhoorn- Thom Kleij greep door een 3-4 nederlaag afgelopen zaterdag tegen Spartaan ’20 met Nieuwenhoorn naast de Zilveren Hoorn. Maar de Hellevoeter zou het verlies tegen de club van de Oldegaarde in Rotterdam tijdens de competitie graag willen rechtzetten met een promotie naar de vierde divisie.

Dan Rolandus

‘’Het zou mooi zijn als we aan het einde van het seizoen promoveren naar de vierde divisie’’, kijkt Thom Kleij uit naar de ultieme uitdaging in het seizoen 2025/’26. ‘’Dat is ook de doelstelling, zo snel mogelijk bovenin meedraaien en vervolgens opgaan voor het kampioenschap. We hebben er voor de eerste klasse veel goede spelers bijgekregen die echt kwaliteit en voetballend vermogen hebben. Allemaal heel positief. Veel van de teams in deze afdeling zijn mij bekend, maar er zitten ook clubs tussen waar ik eerlijk gezegd nooit van heb gehoord, zoals IFC en SC Kruisland.’’

Scherp blijven
Thom Kleij speelt al vanaf de pupillen bij Nieuwenhoorn en zegt het prima naar zijn zin te hebben bij de club die hij liefheeft. ‘’Het gaat goed, ik zit lekker op mijn plekkie. Dus heb ik niets te klagen in de situatie waarin ik nu zit. Ik weet dat de concurrentie groter is geworden. Dat is wel goed, want dat betekent dat je zelf een stappie extra moet doen. Dat houd je scherp. Als ik niemand achter mij heb staan, denk je dat het allemaal zomaar komt aanwaaien, maar dat is natuurlijk het geval niet.’’
De centrale verdediger maakte op 12 oktober 2024 zijn invallersdebuut in de hoofdmacht van Nieuwenhoorn in de uitwedstrijd tegen VOC (2-6 overwinning). Het is vervolgens rap gegaan met de toen 18-jarige verdediger, want hij heeft zich na de winterstop snel een basisplaats in het elftal van trainer Rody van Hemert verworven en lijkt die positie graag vast te willen houden. ‘’Ik ben eigenlijk in het midden van het vorige seizoen volledig met de selectie mee gaan trainen. Dan weer mocht ik op de bank zitten bij het eerste, dan speelde ik mee met Nieuwenhoorn o23 of met het tweede elftal. Soms mocht ik ook wat minuutjes maken in het eerste. Ik deed intussen gewoon mijn trainingen, maar toen Frank Molendijk geblesseerd raakte heb ik van de trainer de kans gekregen en heb deze ook gegrepen, want ik heb daarna best wel redelijk veel wedstrijden gespeeld. Aardig wat goede, maar ook minder goede potten. Sindsdien ben ik er eigenlijk een beetje ingegroeid. Het is nu het eerste jaar dat ik er vanaf de voorbereiding bij zit. Dat is zeker leuk.’’

Thom Kleij is een verdediger met een goede pass in de benen en schuwt de duels, vooral in een één tegen één situatie niet. Bovendien pakt de jongste van het elftal graag de strijdbijl op als dat nodig is en deinst hij er ook niet voor terug om zijn ploeg in de achterste lijn al coachend aan te jagen. ‘’Ik probeer het positieve eruit te halen. Bovendien voel ik me best comfortabel aan de bal en wil ik graag indribbelen. Dat is als rechtsbenige centrale aan de linker kant wel even anders. Ik neem in de wedstrijd nog steeds risico’s, maar train er vaker op tijdens de training.’’
De 19-jarige Hellevoeter baalt er nog altijd van dat zijn ploeg de promotie in de achterliggende competitie naar de vierde divisie is misgelopen. ‘’Dat was heel teleurstellend. We bereikten de finale na twee lastige overwinningen tegen het sterke ARC. Thuis tegen VOC hadden we het vervolgens met een groot aantal kansen af moeten maken. We hadden ondanks de 2-2 nog veel vertrouwen dat we het tegen VOC zouden gaan redden, maar het liep gewoon niet in de eerste helft. Zij kwamen een paar keer voor de goal en het was twee keer raak, terwijl het bij ons net tegenzat. Het was heel teleurstellend. Zeker als je de finale verliest.’’

Thom Kleij straalt ambities uit en kijkt dus vol verwachting uit naar het naderende voetbaljaar. ‘’Ik wil dit seizoen graag proberen om mijn basisplek af te dwingen, te behouden’’, sluit de vierdejaars MBO-student aan de STC (Scheepvaart & Transport College) MBO4 aan de Waalhaven af. ‘’Ik wil mezelf met het team laten zien. Dat betekent elke wedstrijd je best doen en blijven presteren. Dat ik niet te wisselvallig ben, maar stabiliteit in mijn spel wil brengen. Als we dan promoveren zou het fantastisch zijn met Nieuwenhoorn. Nieuwenhoorn is natuurlijk wel mijn cluppie, ik voetbal er al mijn hele leven. Ik zou ook niet zomaar een uitstap naar een andere club maken, maar hoe hoger het niveau hoe beter natuurlijk. Dat is al jaren waar ik met verschillende mensen over heb gesproken. Hoe hoger hoe beter, of ik het ook aankan een stap hoger is de vraag. Ik kom natuurlijk pas net kijken, maar het zou mooi zijn om met Nieuwenhoorn een stap hoger te spelen.’’