Autobusdienst Vermaat
HistorieHonderd jaar geleden, op 28 maart 1923, werd de autobusdienst Hellevoetsluis-Brielle-Rockanje geopend. Exploitant was de familie Vermaat, die daarmee met een Ford-busje met name Rockanje voor strandgasten veel beter bereikbaar maakte. Daardoor bleek de splinternieuwe busdienst vooral tijdens de zomermaanden aan een grote behoefte te voldoen. De gasten in de toen opkomende badplaatsen als Rockanje en Oostvoorne zagen zich van een vervoersprobleem verlost. Maar het succes van zomermaanden kon in de koudere jaargetijden niet worden voortgezet; in die maanden moest de firma Vermaat met een verlieslijdende buslijn genoegen nemen. Maar ook dan liet Vermaat zijn publiek niet in de steek en liet zijn bussen gewoon rijden.
Het busvervoer bleek ook naar andere bestemmingen aan te slaan. Enkele jaren later beschikte Vermaat al over een uitgebreider wagenpark, waarmee niet alleen schoolreisjes, maar met dochteronderneming Europa Express ook reizen naar buitenlandse bestemmingen werden gemaakt. Een wagenpark dat, volgens oude bronnen, onder de solide controle stond ‘der Rotterdamsche Gemeentelijke Controledienst’. Inmiddels overgestapt naar de bekende ‘Parlor Cars’ van Citroën, verzorgden ‘betrouwbare chauffeurs’ reizen naar verre oorden, zoals de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1931, vakantietochten langs de Rijn, naar de Ardennen en de Vogezen. Zo groeide de oude stalhouderij van de familie Vermaat al snel uit tot een touringcarbedrijf van naam. Inmiddels is het tientallen jaren met Nieuw-Helvoet en de latere gemeente Hellevoetsluis vergroeide bedrijf verdwenen. Op de plaats van het vroegere kantoorgebouw, de garages en werkplaatsen verrijzen nu en straks woonlocaties en zijn ook de sporen van het eens zo bekende en succesvolle autobusbedrijf voorgoed uitgewist. Op de foto poseert in de jaren dertig een voor die tijd supermoderne autobus van ‘Parlor Cars’, op de plaats waar nu ongeveer de rotonde Rijksstraatweg- A.I.-laan ligt. Op de achtergrond kijken vanaf het weiland waarop nu het winkelcentrum Evertsenplein is gevestigd, enkele paarden nieuwsgierig toe. (Foto: Stadsmuseum)
