Leven in vrijheid

Weken zoals de afgelopen twee weken zijn bijzondere voor een burgemeester.

Het begon met Lintjesregen, het uitreiken van Koninklijke Onderscheidingen aan mensen die zich inzetten voor onze samenleving. Als vrijwilliger, vaak al vele jaren lang en op zoveel verschillende gebieden. Voor de kerk, voor ouderen, voor de Turkse gemeenschap, voor goede doelen, voor de sportvereniging en zo kan ik nog wel even doorgaan. Wat ik er zo bijzonder aan vind, is dat al deze mensen een eigen verhaal te vertellen hebben.

Soms vinden ze hun geleverde bijdrage zo vanzelfsprekend dat een lintje niet nodig wordt gevonden. ‘Ik wil het echt niet’, viel te horen. Stoïcijns somde ik op dat vele anderen wel wilden dat de Koninklijke Onderscheiding werd uitgereikt, namelijk degenen die het initiatief hadden genomen en de aanvraag ondersteunden. Uiteindelijk bleek ook dit lintje weer een mooie manier van ‘dankjewel zeggen’ vanuit de samenleving.

Op Koningsdag stonden we ook in Voorne aan Zee stil bij tien jaar koningschap van Willem-Alexander. Met een driewerf hoera werd de Koning gefeliciteerd met zijn verjaardag.

Vervolgens herdachten we op 4 mei de oorlogsslachtoffers en op 5 mei vierden we dat we in Nederland mogen leven in vrijheid. Samen met de 98 jaar oude veteraan Roly Armitage uit Canada zag ik de parade van veteranen voorbijkomen in Brielle. Deze veteranen, jong en oud, ieder met opnieuw een eigen verhaal over wat zij meemaakten tijdens de Tweede Wereldoorlog en recentere oorlogen en vredemissies.

Ik reisde de hele gemeente door. De lintjes werden uitgereikt in Theater Twee Hondjes in Hellevoetsluis en op 4 mei lukte het me om vier kernen te bezoeken.

Ik hoorde allemaal verhalen, van mensen zoals u en ik. Stuk voor stuk indrukwekkende verhalen over angst, verdriet, moed, verzet en elkaar helpen. Ze staan los van achtergrond, afkomst, etniciteit, gender of religie. Laten we nieuwsgierig zijn en blijven naar verhalen van anderen, want ze helpen ons verder kijken dan onze eigen wereld. Ze helpen ons open te staan voor elkaar en begrip op te brengen voor elkaar.

Dr. J.P. (Peter) Rehwinkel
Burgemeester Voorne aan Zee