Faunapark Flakkee laat zien welke rol kleine dierentuinen kunnen spelen

Goeree- Overflakkee - Op sociale media verschijnt regelmatig kritiek op dierentuinen, zoals opmerkingen dat dieren “vrij horen te zijn” of dat een park zonder olifanten en giraffen geen “echte dierentuin” zou zijn. Volgens Faunapark Flakkee ontstaat hierdoor een verkeerd beeld. Een dierentuin hoeft geen grote ABC-dieren (apen, beren, katten) te hebben om een waardevolle rol te spelen. Het park op Goeree-Overflakkee laat zien dat klein juist krachtig kan zijn: voor de dieren, voor educatie, voor het eiland en voor het natuurbehoud van morgen.

Volgens het park wordt professionaliteit niet bepaald door omvang, maar door kwaliteit van zorg, huisvesting, welzijn, educatie en soortbehoud. Faunapark Flakkee beschikt om die reden over een officiële dierentuinvergunning en voldoet aan dezelfde strenge eisen als grote dierentuinen. Daarbij wijzen zij op een aantal projecten en erkenningen die hun expertise onderstrepen.

Zo schreef het park het eerste in Nederland goedgekeurde GGP (Gedrags- en Gezondheidsprotocol) voor de vuurwezel. Dat protocol werd door de overheid beoordeeld en goedgekeurd, wat het park ziet als erkenning van hun kennis en zorgniveau. Daarnaast participeert Faunapark Flakkee in internationale soortbehoudsinitiatieven, zoals het Titi-project, een programma dat onderzoek doet naar en bescherming biedt aan kleine Zuid-Amerikaanse apen.

Juist kleinere dierentuinen blijken een belangrijke rol te spelen in opvang en specialistische zorg. Niet alle dieren zijn geschikt om in grote parken te leven; sommige vereisen juist intensieve begeleiding en rust. Klein betekent volgens het park dan ook niet “minder professioneel”, maar vaak juist “meer gespecialiseerd”.

Een belangrijk misverstand dat het park graag rechtzet, is dat de dieren uit het wild zouden zijn gehaald. De meeste dieren die in het park leven komen uit opvang, zijn in beslag genomen door de overheid of maken deel uit van fokprogramma’s die soorten in stand houden. Voor veel van deze dieren bestaat er geen mogelijkheid meer om terug te keren naar het wild. Voor hen is een dierentuin geen gevangenis, maar een veilige plek waar ze stabiel kunnen leven en goede zorg krijgen.

Educatie is een tweede belangrijke pijler van het park. Hoewel de natuur op Goeree-Overflakkee dichtbij is, merken medewerkers dat bezoekers – jong en oud – pas echt iets leren wanneer ze dieren van dichtbij zien. Dat directe contact zorgt voor bewustwording en respect, iets wat volgens het park hard nodig is nu de biodiversiteit wereldwijd onder druk staat.

De entreeprijs roept soms vragen op, maar het park benadrukt dat bijna elke euro rechtstreeks naar de dieren gaat: voeding, medische zorg, verwarmde verblijven, vergunningen, veiligheid en gespecialiseerde medewerkers. Een groot deel van deze kosten blijft bovendien binnen de lokale economie.

Volgens Faunapark Flakkee is een dierentuin geen gevangenis, maar een plek van zorg, kennis en verantwoordelijkheid. En dat hoeft niet groot te zijn om grootse impact te hebben.