Het raadhuis
HistorieDe gemeenteraadsvergadering van 24 december 1895, nu bijna 130 jaar geleden, had een historisch tintje. Het was toen de eerste keer dat de gemeenteraad vergaderde in het vernieuwde raadhuis aan de Oostzanddijk (Baantje). Na lang debatteren had de raad in april van dat jaar het besluit genomen dat het oude, in slechte staat verkerende raadhuis moest worden verbouwd naar de eisen voor een volwaardige huisvesting. Over die verbouwing was lang gedebatteerd.
Niet alle raadsleden hadden het nodig gevonden om zoveel geld aan een verbouwing te besteden. Anderen hadden juist voor een grondige vernieuwing van het sterk verouderde en bouwvallige raadhuis gepleit. Zij vonden de erbarmelijke toestand van het “huis der gemeente” een schande voor Hellevoetsluis. Maar, zoals altijd, was het benodigde geld een punt van discussie. Na lang debatteren besloot de raad dan toch dat het raadhuis grondig diende te worden aangepast en werd gemeentearchitect Van Leeuwen aan het werk gezet. De kosten voor de (ver)bouw werden geraamd op f 4000,-. Omdat ook de brandspuit aan vervanging toe was, werd een bedrag van f 500,- daarbij opgeteld, zodat een lening van f 4500,- moest worden aangegaan. Bij het ontwerp van het nieuwe raadhuis moest - zoals toen gebruikelijk - rekening worden gehouden met het beginsel dat het werk op enigszins artistieke wijze zou worden uitgevoerd. Dat beginsel werd door Rijk en gemeenten overal toegepast om “het schoonheidsgevoel bij de gemeentenaren op de wekken en te bevredigen”. Het gebouw zou een sieraad moeten worden voor de gemeente. En dat werd het. Nadat aannemer Beukelman uit Zwartewaal het werk had opgeleverd, stond er een met fraaie trapgevels gesierd gebouw. Het zou tot 1951 als raadhuis fungeren, tot het Prinsehuis als raadhuis in gebruik genomen. Het uiterlijk inmiddels sterk veranderde oude raadhuis heeft nu een horecafunctie.
