De strijd tegen het water: Hartelkering

Nederland ligt voor een belangrijk deel onder zeeniveau. Als gevolg van de opwarming van de aarde stijgt het zeewater. West-Nederland daalt langzaam, zodat het water steeds hoger boven het land uitrijst. Zonder dijken en duinen zou 66% van Nederland regelmatig overstromen. Echter, de traditionele dijken voldoen niet meer op alle plekken. Zeventig jaar na de stormvloed die in Zeeland en Zuid-Holland vele slachtoffers eiste is er veel veranderd.

Bescherming benedengebied
Om Rotterdam en omgeving te beschermen tegen overstromingen is in de Nieuwe Waterweg de Maeslantkering aangelegd. Die kering is slechts een deel van de beschermingswerken. Ook de Europoortkering is aangelegd en de dijken tussen Dordrecht en Hoek van Holland zijn verbeterd.

Europoortkering
De Europoortkering begint met de Maeslantkering en gaat vervolgens met een lage dijk op de landtong Rozenburg in zuidoostelijke richting verder en eindigt met de Hartelkering in het Hartelkanaal. Deze kering beschermt het benedenrivierengebied tegen wateroverlast vanuit het Europoortgebied. Bij de aanleg is gebruik gemaakt van de bestaande dijken. Niet overal hoeft het water gekeerd worden, zodat op plaatsen waar het achterliggende gebied het toelaat, water langs of zelfs over de dijk mag lopen.

Hartelkering
Het besluit tot aanleg van de Maeslantkering hield in dat ook een waterkering in het Europoortgebied noodzakelijk was. Als de Maeslantkering sluit, kan er via het Europoortgebied te veel zeewater naar binnen stromen. Er waren diverse opties waarbij gekozen is voor een kering bij de Hartelbrug. Hierdoor kon de Beerdam doorgestoken worden waardoor er voor de binnenvaart een betere verbinding tot stand kwam tussen de Maasvlakte en het achterland.

Hefsluiskering
De Hartelkering is een hefschuifkering met grote eclipsvormige schuiven die tussen ovale torens zijn opgehangen. Het water wordt gekeerd door de schuiven in het water te laten zakken. Het bijzondere aan deze kering is dat het water over de schuiven heen kan slaan, zodat alleen het teveel aan water wordt tegengehouden. In geopende stand hangen de schuiven hoog boven de Hartelbrug, op 14 meter boven NAP.

Proefsluiting
Een keer per jaar vindt er een proefsluiting plaats, gelijk met de Maeslantkering. Tussendoor worden de bewegingen van de schuiven regelmatig gecontroleerd door de schuiven op en neer te bewegen. Hier ondervindt de scheepvaart geen last van, wel van de proefsluiting. Als de Hartelkering gesloten is, is ook de Hartelsluis voor de scheepvaart afgesloten.