Tips voor een beginnend politicus

Een van de redenen dat ik deze column zo graag schrijf, is dat ik dingen die ik meemaak met een groter publiek kan delen. Ik ga u missen Hellevoeters! Dit is mijn een na laatste column. Daarna moet ik mijn verhalen voorlopig voor thuis bewaren en aan vrouw en dochter vertellen.
Vorige week had ik een jongeman op bezoek die voorzichtig zijn eerste stappen in het gemeenteraadswerk zet (niet in Hellevoetsluis). Zijn vraag: hoe kom ik vooruit in de politiek? Ik ben blij met zijn belangstelling. Ik las vorige week dat politici onderaan de lijst van gewaardeerde beroepen staan, onder priesters, journalisten en bankiers. Dus je moet wel gemotiveerd zijn om toch de politiek in te gaan.

Ik heb mijn gast twee tips gegeven.
De eerste was: maak vlieguren. In een normale baan zijn de moeite die je doet en het resultaat dat je ervoor krijgt, nauw verweven, Kort gezegd, je input bepaalt min of meer je output. In de politiek is dat anders. Het politieke leven is veel onvoorspelbaarder. Je weet nooit wie je tegenkomt, wie er iets belangrijks te zeggen heeft, wat je meemaakt als je naar een bepaalde vergadering of evenement gaat. Dus: ga! Je hebt mogelijk een avond weggegooid voor een oersaaie vergadering, of het evenement waar je naar toe ging was een mislukking, maar toch. Als je thuis blijft weet je zeker dat je de informatie of kennis niet krijgt die je anders mogelijk wel krijgt. Meld je voor veel dingen aan en vertoon overal je gezicht. Je ziet het ook in de praktijk. Bijvoorbeeld Kamerleden zijn erg kien op werkbezoeken, en ik zie een aantal Hellevoetse raadsleden ook trouw bij gelegenheden verschijnen. Als je niet ijverig bent, word je geen goed politicus.

Mijn tweede tip: wees authentiek. Wees jezelf. Heb een mening. Vind iets. Politiek is geen carrière, zoals bij iedere baan waar je het zo goed mogelijk doet om vervolgens hogerop te komen. Je wordt beloond als je resultaten boekt, in beleid of in publiciteit. Die resultaten krijg je als je écht wat vindt, want dat is de beste brandstof om een verandering te bewerkstelligen. Het helpt ook dat wát je vindt in lijn ligt met je persoonlijke voorkomen. Als je je zorgen maakt over alcoholgebruik bij de jeugd, helpt het als je zelf een oppassende moeder bent. En als je een oppassende moeder bent is het ook heel logisch om je over de jeugd zorgen te maken. Je geloofwaardigheid moet in orde zijn. Is met deze tips een politieke carrière gegarandeerd? Helemaal niet. Want het politieke bedrijf is onvoorspelbaar. Maar wel heel belangrijk. Ik zei tegen mijn jonge vriend: ga ervoor!