Pim van Vugt wereldkampioen Contender

Hellevoetsluis - Pim van Vugt is enkele weken geleden in Medenblik wereldkampioen Contender geworden. De zeiler uit Hellevoetsluis was op het IJsselmeer de sterkste uit een veld van honderd deelnemers uit alle hoeken van de wereld. Pim van Vugt schreef geschiedenis door als eerste Nederlander de wereldtitel Contender binnen te slepen.

door Dan Rolandus

Pim van Vugt (31), die grossiert in nationale- en internationale titels, had zich goed voorbereid om in eigen land een gooi te doen naar de wereldtitel. ‘’Ik heb vorig jaar met de Contender meegedaan aan een kampioenschap in Italië. Ik had achteraf gezien daar best kunnen winnen. Dus leek het me wel leuk om verder te ontdekken hoe snel ik kon zijn, maar dan moest het wel een stuk beter gaan dan in Italië. Ik heb de oude boot verkocht en heb me een nieuwe Contender aangeschaft met een nieuwe Contender mast van Carbonmasts.com. Ik heb daarnaast verschillende soorten zeilen uitgeprobeerd. Dit alles hielp allemaal wel mee. Bovendien was het WK in Medemblik, dus in eigen land wilde ik wel een poging wagen. Ik heb vervolgens een aantal oefenwedstrijden gevaren om in het ritme te komen zoals het Open kampioenschap van Italië met alle kanshebbers, in Kiel in Duitsland en het ONK in Medemblik. Ik werd in Medemblik met een nieuw zeil, dat ik heb laten maken in Rotterdam, eerste. Een week voor het WK was er nog een zeilrace in Medemblik waar ik kon oefenen. De voorbereiding was goed en heeft geleid tot de wereldtitel waar ik heel blij mee ben.’’

Pim van Vugt legde op de eerste zware dag met een harde wind en een hoge golfslag met een overwinning en een tweede plaats de basis voor een podiumplaats. De geboren Vlaardinger, die op de Olympische Spelen Tokyo 2021 als zesde eindigde in de 49-klasse, moest in de tweede, spannende race Simon Mussel voor zich dulden. Bij Van Vugt groeide het vertrouwen, want ook op de tweede dag was de Hellevoeter de te kloppen man. Met regen en een harde wind werd het wederom een uitdagende race op het woelige IJsselmeer. De strijd ging hoofdzakelijk tussen de Australiër Mark Burka en Pim van Vugt, maar beiden misten de beslissende windshift in het laatste rak. De Duitser Eike Tjark Martens profiteerde van de misser door als eerste de finish te passeren, voor Pim van Vugt. Van Vugt, die in 2024 tot dan met zijn zus Lisa op het Grevelingenmeer met een wereldtitel in de RS500 klasse zijn finest moment vierde, versloeg in de tweede race na een hevig gevecht Simon Mussel. Met twee overwinningen en twee tweede plaatsen voerde Pim van Vugt na twee dagen het klassement aan. Van Vugt liet zich op de derde wedstrijddag niet van zijn voetstuk brengen, want met een overwinning en een vierde plaats zag hij de wereldtitel steeds dichterbij komen. Pim van Vugt is na drie echt gezeilde wedstrijddagen wereldkampioen Contender 2026 geworden. Mark Burka uit Australië behaalde op plaats twee het zilver en Graeme Willcox uit Groot-Brittannië legde beslag op de derde plaats. ‘’Mijn grootste concurrent was Mark Burka. Ik had de ambitie om hem te verslaan. De eerste twee dagen verliepen met de harde wind heel stabiel. Op de derde dag was er minder wind, had ik snelheidsproblemen, maar ging het toch heel goed en daar was ik heel blij mee. Dat het WK op de laatste dagen door gebrek aan wind werd afgeblazen was jammer voor het evenement en de organisatie.’’

Pim van Vugt heeft weer een nieuwe uitdaging gevonden, want in Kopenhagen nam de Hellevoeter deel aan het wereldkampioenschap OK-jol. ‘’Daar had ik achteraf blijkbaar ook kunnen winnen, maar heb ik het zelf verpest. Ik ben van plan om ook in deze boot door te oefenen en ander materiaal te testen om de strijd om het wereldkampioenschap in de volgende editie aan te gaan.’’De allround-zeiler houdt van uitdagingen, maar heeft op zeilgebied de Olympische Spelen 2028 in Los Angeles uit zijn hoofd gezet. ‘’Ik ga nu in LA samen met een collega de dames helpen, die op de Olympische Spelen 2028 in aanmerking komen in de 49er klasse. Ik wil graag andere zeilers helpen om verder te komen.’’