Afscheid voorzitter stichting De Nieuwe Meent

Oudenhoorn - Na zich vele jaren hartstochtelijk te hebben ingezet voor stichting De Nieuwe Meent in Oudenhoorn is voorzitter Hans Hijgemann eerder deze maand afgetreden.

Hans zette zich al vele jaren in als vrijwilliger, de laatste 12 jaar als voorzitter van het bestuur. Hans heeft inmiddels de leeftijd van 80 jaar bereikt en heeft daarom besloten het voorzitterschap te beëindigen. De stichting heeft in Tommy Vermeulen, die recentelijk in de nieuwe wijk De Akkerranden is komen wonen, een nieuwe voorzitter gevonden. Groot Hellevoet blikt met Hans terug op een vruchtbare periode en maakt kort kennis met Tommy.

Wat doet stichting De Nieuwe Meent?
De Nieuwe Meent is als het ware een paraplu voor diverse activiteiten in Oudenhoorn. Er worden bijvoorbeeld koffie ochtenden georganiseerd voor de senioren in het dorp, technieklessen gegeven aan de leerlingen van de basisschool en de gymzaal wordt verhuurd voor allerlei activiteiten zoals gymnastiek, volleybal, vechtsport en drummen. “Kleinschalig,” benadrukt de oude voorzitter, “wij zeggen altijd dat wij er zijn voor activiteiten die net niet in een huiskamer passen.”

Het begon met een energiecontract
Nadat de oude stichting haar activiteiten in 2013 staakte, vonden er geen activiteiten meer plaats in het gebouw. Toen de gemeente Bernisse een nieuw energiecontract wilde afsluiten, was er geen rechtspersoon om deze overeenkomst aan te gaan. Zo is Hans met een aantal bestuurders gestart met een nieuwe stichting. Hij vertelt enthousiast hoe het Dorpshuis nu al jaren een spil is op het gebied van sociale activiteiten binnen de dorpskern. “Het Dorpshuis is niet alleen het gebouw – dat wordt gedeeld met Basisschool De Hoorn – hier komen verschillende activiteiten tot wasdom. Wij ontzorgen initiatiefnemers. Onze activiteiten versterken de onderlinge band en zorgen ervoor dat Oudenhoorn blijft ‘leven’,” aldus Hijgemann, die voorzittersrol van 2014 – 2026 op zich nam.

Hoogtepunten
Hoogtepunten in de afgelopen periode waren er vele. Voor het echtpaar Hijgemann was 2017 een persoonlijk hoogtepunt. Zij werden – toen Oudenhoorn nog onder de gemeente Nissewaard viel - genomineerd als vrijwilliger van het jaar. In 2018 ontving de stichting vanuit de gemeente Hellevoetsluis de Aanmoedigingsprijs Vrijwilligerswerk. In 2022 liet Hans Hijgemann optekenen dat het dorpshuis het enige in Nederland is dat geen bar heeft. “Maar er kan wel gewoon ook een borrel gedronken worden,” voegde hij er gelijk aan toe. Wanneer we Hans vragen wat voor hem andere hoogtepunten zijn in de afgelopen periode, hoeft hij niet lang na te denken. “Dat is het succes dat we hadden met de tuinen. Leerlingen werkten samen met ouderen die een volkstuin hebben. Ook het project Techniek op school, waar vrijwilligers timmeren, elektrakennis en andere vaardigheden aan de leerlingen overdragen, ligt me na aan het hart.” Hans legt uit dat zijn insteek altijd is geweest dat als je maar voldoende vrijwilligers hebt, deze niet veel tijd kwijt zijn en je ze langer houdt. Lachend: “De mensen die de technieklessen geven zijn zo enthousiast, dat ze me destijds hebben verzocht om geen nieuwe vrijwilligers te werven voor deze activiteit. Anders komen ze te weinig aan bod.” Op dit moment groeit de school en wordt het in het gebouw ook voor de stichting steeds meer passen en meten. “Er moet planmatig worden nagedacht welke richting we in de toekomst op gaan, stelt Hans. “Anders ontstaan er allerlei onsamenhangende creatieve oplossingen die later moeilijk zijn in te passen. Ik draag eigenlijk een veelheid aan beperkingen over aan Tommy.”

Tommy Vermeulen
Tommy Vermeulen, de nieuwe voorzitter woont nu 2 jaar in Oudenhoorn. “Ik ben door mijn schoonmoeder betrokken bij de stichting. Ze hoorde tijdens een van de lessen van mijn zoontje over de vacature van voorzitter en zei me ‘lijkt jou dat wat?’. Ik ben vervolgens gesprekken gaan voeren en toen ik hoorde wat de stichting allemaal doet, raakte ik enthousiast. Ik vind ook dat mensen van de jongere generatie iets moeten doen voor hun leefomgeving. Dit is voor mij een ideale kans om me in te zetten. Want zeg nou eerlijk: wat nou als het Dorpshuis er niet meer zou zijn?”.

Aan het slot van het gesprek vragen we Hans of hij Tommy nog iets wil meegeven. Ook daar hoeft hij niet lang over ne te denken. “Beschouw in de plannen die jullie ongetwijfeld zullen maken ook de verkeerssituatie in het dorp. En verder: ik heb het altijd op mijn eigen manier gedaan, ik hoop dat jij dat ook doet.”

Hierna schudden de mannen elkaar hartelijk de hand.