Jan Struijs: Volksvertegenwoordiger in hart en nieren

Hellevoetsluis – Jan Struijs is als fractieleider van 50Plus nieuw in de Tweede Kamer. Hij mocht als een van de eerste nieuwe Kamerleden zijn eerste toespraak, de zogeheten maiden speech, voor de Kamer houden. Dat maakte direct diepe indruk. Een mooie speech zonder een enkel spiekbriefje. Niet van papier opgelezen, maar direct uit het hart. Dat typeert de fractieleider van 50Plus en Hellevoeter Jan Struijs.

Jan Struijs werd zo’n drie jaar geleden al gevraagd voor de landelijke politiek. Dat kwam hem toen nog niet uit. Dit jaar was het wel tijd. Hij werd fractieleider bij 50Plus. “Wat voor mij erg belangrijk was bij 50Plus is dat ik invloed op het partijprogramma kreeg. Graag zelfs, zeiden ze. Een punt als veiligheid bijvoorbeeld is voor mij heel belangrijk. 50Plus was ook de laatste tijd als partij weer goed op orde gebracht. Ik had plezierige gesprekken en kwam in contact met plezierige mensen. Ook dat speelde mee, daar ben ik gevoelig voor.”

Een plotselinge campagne
Het kabinet Schoof viel op 3 juni 2025 nadat de PVV de samenwerking had opgezegd. “Ja”, vertelt Struijs, ”dat betekende ineens vervroegde verkiezingen. We hebben tegen elkaar gezegd, we gaan ervoor. Het allerbelangrijkste vonden wij was ons verhaal vertellen. Dat valt nog niet mee. Je begint met 0 zetels en de media richt zich in campagnetijd alleen maar op partijen die al zetels hebben. Dat geldt voor de debatten, maar ook voor interviews. Ik kon gelukkig bij veel talkshows aanschuiven. Ze gebruikten dan mijn titel als oud-voorzitter van de politievakbond en de draai dat ik nu fractieleider bij 50Plus was geworden. Toen de mannen van VI begonnen te roepen dat 50Plus eigenlijk in de Kamer thuishoorde, ging het echt lopen. Wat ook heeft geholpen, was het grote aantal vrijwilligers. Die mensen gingen de straat op, flyeren, een praatje maken. Dat was geweldig.”

Prettig verrast
50Plus is de allereerste politieke partij die na afwezigheid terugkeert naar de Tweede Kamer. Daar is Jan Struijs trots op. “We waren verrast met de twee zetels die we hebben gehaald. We zagen wel in de peilingen dat mensen ons partijprogramma waardeerden en bij de stemwijzer scoorden we ook goed. De laatste weken sprak ik met een paar experts die vertelden dat er veel strategisch gestemd zou gaan worden. In de peilingen stonden we tussen de 1 en 3 zetels. Toen wij echt twee zetels kregen, was ik aangenaam verrast. Het dak ging eraf.”

Aan de slag
Het valt voor een partij met twee zetels niet mee om de stroom aan dossiers bij te houden. Daarom is Jan Struijs ook erg blij met de mensen om hem heen. “Ik kan het heel goed vinden met Corrie (van Brenk, die de tweede zetel voor 50Plus inneemt). Zij heeft vier jaar in de Tweede Kamer gezeten en heeft daardoor al een hele bak ervaring. Waar ik ook blij mee ben is onze ambtelijke secretaris met veel ervaring. Daarnaast hebben we 6 fulltime medewerkers. Er staat een goed team. Met onze twee zetels dacht ik dat we een beetje bescheiden moesten zijn. Maar ik heb tot nu toe vaak meegemaakt dat onze twee stemmen de doorslag gaven. We doen er wel toe. En bij het vormen van de nieuwe regering, of dat nu een minderheidskabinet wordt of niet, hebben ze ons nodig.”

Uit het hart
Meteen bij het eerste optreden van Jan Struijs, tijdens zijn maidenspeech, maakte hij indruk op de Kamerleden. “Ach”, vertelt hij, “ik doe alles uit mijn hoofd. Ik wil mijn hart met mijn hoofd verbinden. Ik bereid me natuurlijk wel altijd goed voor. Als ik ergens wat van vind dan praat ik daarover. Ik hou helemaal niet van die politieke spelletjes. Toen er geruzied werd over wie waar mocht zitten in de Kamer kwam de griffier ook aan ons vragen waar we wilden zitten. Ik zei, wij zijn 50Plus, zet ons maar zo dicht mogelijk bij de toiletten. Mensen zitten niet te wachten op toneelspel. Ik praat het liefst gewoon vanuit mijn hart. Dan weet iedereen ook meteen waar het vandaan komt. Ik ben wel een politicus, maar ik voel me volksvertegenwoordiger.”