Een interview met Laura van Berkel

Laura van Berkel werd 20 jaar geleden geboren in Spijkenisse. Ze was nog een baby toen ze met haar ouders naar Hellevoetsluis verhuisde, waar ze is opgegroeid.

'Ik studeer HBO Verpleegkunde op de Hogeschool in Rotterdam', vertelt Laura. 'Ik zit nu in mijn derde leerjaar, dus volgend jaar hoop ik af te studeren. Ik wil me gaan specialiseren en dan het liefst met de opleiding obstetrie verpleegkunde, dus de zorg rondom zwangerschap, bevalling en kraamtijd. Ik zou ook heel graag gaan werken bij het Sophia Kinderziekenhuis van het Erasmus MC. Ik heb daar vorig jaar een half jaar stage gelopen en toen vielen voor mij eigenlijk alle puzzelstukjes op hun plek. Ik zag de vacature staan op de site van school en heb toen gesolliciteerd. Ik ben vervolgens op gesprek geweest en werd ervoor aangenomen. En dat is me echt heel goed bevallen. Mijn interesse lag overigens altijd al richting kinderen en baby's. Dus als het lukt, zou ik wel heel graag in de toekomst bij het Sophia Kinderziekenhuis gaan werken.'

Gescout
'Vorig jaar was ik op vakantie in Groningen. En daar kwamen op straat twee vrouwen van de organisatie van Miss Beauty of the Netherlands naar mij toe. Via dit scouten worden wel vaker deelnemers voor een beauty contest uitgezocht. Van de hele groep die nu mee heeft gedaan, was ongeveer de helft gescout en de andere helft had zichzelf opgegeven. Ik moest toen al mijn gegevens invullen en er zijn foto's gemaakt. Ik was wel verbaasd, want zelf heb ik me nooit bezig gehouden met een beauty contest. Ik dacht ook echt 'hoe kan dat nou' en 'waarom ik'. Maar het is natuurlijk wel een heel groot compliment dat je op zo'n manier gescout wordt. Ik heb er eerst wel informatie over opgezocht en het er thuis natuurlijk ook over gehad met mijn ouders en mijn vriend. 'Ga ik het wel doen, ga ik het niet doen', ik heb er best wel even over nagedacht. Maar al gauw had ik zoiets van 'waarom niet', want wat heb je te verliezen? Bovendien was ik ook wel heel nieuwsgierig hoe het allemaal gaat.'

Castingdag
'De castingdag vond plaats in het Worldhotel Wings bij Rotterdam Airport. Het was verdeeld in twee categorieën; de Teens, die zijn onder de 18 jaar en de Beauty's, die zijn van 18 tot 26 jaar. Alles bij elkaar waren er denk ik wel zo'n 150 meiden die meededen. We hebben toen eerst een voorstelronde gehad in een cocktailjurk of gewoon een nette jurk. Dan krijg je dus de gelegenheid om wat over jezelf te vertellen. Daarna volgde de bikinironde. Dat was wel spannend, maar wat natuurlijk wel helpt, is dat je dan allemaal in bikini loopt. Maar eigenlijk was het allemaal heel erg leuk en heb ik het die dag ook heel erg naar mijn zin gehad. Wat ook leuk was, is dat het allemaal hele leuke meiden waren. De sfeer was super goed en iedereen hielp elkaar ook. Na de bikinironde volgde nog een Engelse vragenronde en daarna volgde de uitslag. Er zijn toen in totaal 22 finalisten geselecteerd.'

Traject voor Zuid-Holland
Na de castingdag ging het traject voor de uiteindelijke verkiezing van Zuid-Holland van start. 'We zijn toen als eerste naar de hoofdsponsor geweest, Hair Extensions by Chantal. Zij maken ook de hele verkiezing mogelijk voor Miss Beauty of the Netherlands. Hier hebben we een fotoshoot gehad, waarbij portretfoto's zijn gemaakt. Deze foto's zijn gebruikt voor de voting, dus het stemmen via de site. Ook hebben we met zijn allen een bootcamp gedaan en hebben we Pink Boxing les gehad bij O2 in Ridderkerk. In Rotterdam hebben we nog een fotoshoot gehad met als thema 'Chique-Le Frique', dus allemaal in hele mooie kleding. Maar ook hebben we geld moeten inzamelen voor de Linda Foundation, want ook dat was een onderdeel ervan. De organisatie van Miss Beauty of the Netherlands steunt deze organisatie namelijk. Ik heb dus een heel weekend in de Pannekoe in Schiedam gewerkt en pannenkoeken geserveerd. Mijn moeder en zusje hebben ook meegeholpen. Een deel van de opbrengst van dat weekend is gedoneerd aan de Linda Foundation. Uiteindelijk wordt dan alles bij elkaar opgeteld. Twintig procent van het eindresultaat zijn de stemmen geweest, dertig procent was de pre-judging. We hebben ook twee oefendagen gehad voor de finale en dat telde dus ook mee. Ook telt mee hoe je jezelf opstelt, en met de anderen omgaat. Het gaat dus zeker ook om persoonlijkheid. Ze vertelden ook, dat je eigenlijk een beetje aan het beeld van de ideale schoondochter moet voldoen. Bovendien moet je echt representatief voor Zuid-Holland zijn, ze moeten op je kunnen vertrouwen. De overige vijftig procent is dan het juryoordeel op de finale zelf en die is 13 april geweest.'

Finale
De finale voor Zuid-Holland vond plaats in het Worldhotel Wings in Rotterdam. 'Ja, en dan win je het...', zegt Laura. 'Ik had dat dus echt niet verwacht. Ik stond er ook heel nuchter in. Er hing voor mij tenslotte ook niks vanaf. De spanning bij mij kwam dan ook pas toen het echt begon. Aan het einde werd eerst de Miss Intercontinental bekend gemaakt. Dit is meer een powervrouw die voor haar carrière staat. Miss Beauty is meer gericht op de aarde en het milieu. Toen ik hoorde dat ik had gewonnen, was ik eigenlijk eerst ook een beetje in shock. Ik was echt heel overweldigd. Ook heb ik nog tijdens de finale de subtitel Miss Photogenic of Zuid-Holland behaald. Die was gebaseerd op de gemaakte fotoshoots. En nu gaat het dus nog verder, en volgt de grote landelijke finale tussen de 12 winnaressen van de provincies op 30 augustus. Hiervoor hebben we weer een heel traject. Er is inmiddels weer een fotoshoot geweest, we gaan een week naar Frankrijk voor foto- en videoshoots en daarbij leer je dan ook de andere finalisten kennen. Ook gaan we nog een week naar Center Parcs. Verder gaat het geld ophalen voor de Linda Foundation ook nog steeds door. Kortom, ik heb nog een hele leuke tijd voor de boeg! 'En daarna ga ik wel zien wat het me allemaal nog brengt. Voorlopig ga ik me hierna eerst richten op mijn studie, want dat is toch wel de basis van je toekomst.'

Hobby's en werk
Tussendoor maakt Laura ook nog tijd voor haar hobby's, want ondanks haar drukke beslommeringen, heeft ze die dus ook: 'Ik doe aan turnen en kickboksen. Sporten vind ik ook ook heel fijn. Ik turn dan ook al zeker 13 jaar. Kickboksen doe ik sinds een jaar of drie. Daarnaast werk ik ook een aantal uur in de week bij de Gamma. Verder loop ik op dit moment ook nog stage bij Zorgboerderij de Torenhoeve.'

Wonen in Hellevoetsluis
Laura vindt het prettig wonen in Hellevoetsluis en heeft het hier ook echt naar haar zin. 'Je hebt hier alles en het grappige is dat ik zo naar de Vesting kan lopen, maar ook binnen vijf minuten op het strand ben. Ik denk niet dat ik hier blijf wonen, maar dat heeft dan meer met mijn toekomstige werk te maken, als dat dan bijvoorbeeld in Rotterdam is. Minder leuk in Hellevoetsluis is het busvervoer. Er zijn lijnen tussenuit gegaan, waardoor ik nu veel langer onderweg ben van en naar Rotterdam. Helemaal als ik mijn aansluiting heb gemist en dat gebeurt helaas ook nog wel eens.'