Vuurtoren krijgt eindelijk onderhoud

Voorne aan Zee – De vuurtoren van Hellevoetsluis is al meer dan tweehonderd jaar een herkenningspunt in de vesting. Voor bezoekers én fotografen blijft het monument onverminderd aantrekkelijk. Zo aantrekkelijk zelfs dat de redactie het aantal ingestuurde foto’s van dit boegbeeld van Hellevoetsluis inmiddels niet meer kan tellen.

Sinds 2024 is de vuurtoren echter gesloten voor publiek. In de gietijzeren vloer van de bovenste verdieping werd namelijk scheurvorming geconstateerd. De sluiting hangt samen met onderhoud en veiligheid. Wie langs de haven wandelt, kan de toren nog wel bewonderen, maar beklimmen is niet meer mogelijk. Dat roept bij menig toerist én Hellevoeter de vraag op wanneer de vuurtoren weer toegankelijk wordt.

De vuurtoren staat al sinds 1822 vrijwel onveranderd op zijn plek en is daarmee een stille getuige van een sterk veranderde omgeving. Het Haringvliet vormde een open riviermonding met een directe verbinding naar de Noordzee. En al die jaren vervulde de vuurtoren een belangrijke rol voor de scheepvaart. Het licht wees schepen de weg naar een veilige haven. Na de watersnoodramp werd de Haringvlietdam aangelegd, die in 1970 werd voltooid. Tot de aanleg van de Haringvlietdam speelde de vuurtoren een belangrijke rol voor de scheepvaart. Sinds de afsluiting veranderde het landschap ingrijpend. De scheepvaart nam af en Hellevoetsluis ontwikkelde zich van marinehaven tot woonplaats en toeristische bestemming. Te midden van die veranderingen bleef de vuurtoren een constant herkenningspunt.

De vuurtoren werd gebouwd in 1822 en is een ronde bakstenen toren van 18 meter hoog en een van de oudste originele vuurtorens van Nederland. Hij werd in de loop der jaren verschillende keren gemoderniseerd en hersteld. In de vorige eeuw kwam de vuurtoren meerdere keren ter discussie te staan nadat hij zijn nautische functie had verloren, maar dankzij betrokken inwoners bleef hij behouden en werd het in 1982 rijksmonument.
Een woordvoerder van Rijkswaterstaat laat weten dat de werkzaamheden aan de vuurtoren gepland staan voor het tweede kwartaal van dit jaar. “De exacte planning is nog niet bekend. Het gaat om het verstevigen van het bordes van het lichthuis van de vuurtoren,” aldus de woordvoerder. Zolang deze werkzaamheden niet zijn afgerond, blijft de vuurtoren gesloten voor publiek. Of en wanneer heropening mogelijk is, is daarmee nog niet concreet te zeggen.

Voorlopig blijft het voor inwoners en bezoekers bij bewonderen vanaf de kade. Ook onder de betrokken vrijwilligers leeft de hoop dat de vuurtoren in de toekomst weer beklommen kan worden en opnieuw onderdeel wordt van de toeristische beleving van de vesting.