Brielse Merel doet triatlon voor KiKa: “Ik leef echt voor sporten”

Brielle - Zwemmen, fietsen en rennen; Merel Geilvoet (27) uit Brielle traint zeven dagen in de week om haar kinderdroom te verwezenlijken. In juni doet ze mee aan de triatlon in Nice voor het goede doel KiKa. 

Merel Geilvoet besloot dat 2026 hét jaar is om het te doen: ze gaat een triatlon volbrengen. Want, dat is volgens haar ook de enige uitkomst: dat ze de finish haalt. “Ik ga het gewoon halen”, vertelt ze. “Ik voel mij zó fit. Kijk, als ik de triatlon morgen zou moeten doen, wordt het pittig. Maar gelukkig heb ik nog vijf maanden om te trainen. Dat gaat gewoon goedkomen.” Merel leeft een sportief leven. Vroeger hockeyde ze en daarna startte ze met het rennen van marathons. Recent deed ze mee aan Hyrox Pro fitnesswedstrijden. “Ik leef echt voor sporten”, vertelt ze. “Ik vind het heerlijk om te doen en het is een fijne uitlaatklep. Als klein meisje droomde ik er eigenlijk al van om ooit een volledige triatlon te volbrengen. Ik begreep nooit hoe mensen dat konden. Inmiddels ben ik zo getraind en mentaal en fysiek sterk genoeg om het zelf te kunnen doen.”

Bak met piranha’s
De triatlon in Nice bestaat uit 3,8 kilometer zwemmen in de Middellandse Zee, 180 kilometer fietsen en een volledige marathon (42.195 km) rennen. Met hardlopen en fietsen heeft Merel ervaring genoeg, maar het zwemmen is een aandachtspuntje. “Ik ben pas net begonnen met mijn zwemlessen en daar is werk aan de winkel. Maar het gaat goedkomen. Ik heb goede begeleiding en werk samen met een coach.” Toch heeft Merel al enige ervaring in het triatlonnen. “Ik heb eens een keer spontaan een kwart-triatlon gedaan. Ik ging met een vriendin mee en ik was fit, dus het lukte op zich wel, maar ik had nog nooit in open water gezwommen. Het leek wel alsof ik in een bak met piranha’s terecht was gekomen toen iedereen van start ging, heel heftig. Maar ja, dat is onwetendheid. Toen ik hieraan meedeed, besefte ik wel: dit is wat ik uiteindelijk wil.”

Alles komt samen
“Alles komt hier samen in deze triatlon”, vervolgt ze. “Vroeger kwam ik al in Nice tijdens vakanties met mijn ouders. Deze plek heeft daardoor een sentimentele waarde voor mij. Dat ik hier mag meedoen, met liefde voor sport en voor het goede doel is onwijs tof. Ik ben dankbaar voor een lichaam dat me dit allemaal laat doen, iets wat helaas niet voor iedereen vanzelfsprekend is. De kinderen voor wie ik dit doe, hebben deze vrijheid niet. Zij kunnen door hun ziekte niet of beperkt sporten, niet zorgeloos bewegen. Ik ga keihard mijn best voor hen doen. Tijdens elke meter van deze race zal ik aan hen denken.”

Minimaal 10k
Merel hoopt zoveel mogelijk geld voor Kika op te halen. Haar oorspronkelijke doel was 10.000 euro. “Maar ik zit nu al boven de 9.000 euro en dat had ik niet verwacht.” Merel ontving daarbij veel steun van haar werkgever Xtra Materieel. Het bedrijf doneerde 2.500 euro in de plaats van kerstgeschenken, en ook de dochter onderneming Xtra Services doneerde 1.500 euro. Daarnaast kreeg Merel de mogelijkheid om van een vijfdaagse werkweek naar een vierdaags werkweek te gaan, omdat de trainingsuren hard nodig zijn. “Dat is ook wel echt bijzonder en daar ben ik dan ook dankbaar voor. En ik ga gewoon door met geld ophalen, want elke euro helpt om betere behandelingen voor deze kinderen mogelijk te maken en de overlevingskansen te vergroten.”

Wilt u ook doneren? Ga dan naar supporta.com/9ak2/34zgt8638n.

De finishlijn
Merel is vooral heel benieuwd naar hoe haar lichaam gaat reageren op die urenlange inspanning. “En ik kijk het meest uit naar de finish, waar ik trots kan zijn en kan terugkijken op een prachtige periode waar ik zoveel geleverd heb en onvoorwaardelijke support heb gekregen.”

Stip op de horizon
“Dit wordt mijn grootste sportieve uitdaging tot nu toe en het is ook wel de stip op de horizon voor mij wat sport betreft. Ik wil hierna vooral lekker blijven bewegen, maar ik zal waarschijnlijk wel besmet worden met het triatlon virus”, lacht Merel.