De leerplicht is een belangrijke zaak.

Vorige week dinsdag hadden we een kleine ceremonie in de burgemeesterskamer. Mevrouw Marianne van Onzen werd, in aanwezigheid van haar leidinggevende Annette de Gast, door mij beëdigd als leerplichtambtenaar van de gemeente Hellevoetsluis. Omdat leerplichtambtenaar een functie is waarin je officieel opereert namens de gemeente, dien je een eed of gelofte af te leggen. Dat deed Marianne en daarmee werd ze een van de twee Hellevoetse leerplichtambtenaren, naast Hanneke de Roon.

De leerplichtambtenaar beschermt het recht op onderwijs. Dat recht op onderwijs is voor kinderen en jongeren tot 18 jaar in de leerplichtwet vastgelegd. Ooit werd deze wet ingevoerd om kinderen te beschermen tegen kinderarbeid. Het viel me als kind al op, dat mijn oma (geboren in 1892) heel onbeholpen wenskaarten stuurde en eigenlijk nauwelijks kon schrijven. Pas recent vertelde mijn vader me, dat mijn oma als 12-jarige al als dienstmeisje aan het werk was gegaan. De leerplicht is dus vooral naar ouders toe gericht. Ook in deze tijd begint de toekomst van kinderen op school. Als je je school niet afmaakt, begin je immers al met een flinke achterstand. Met een diploma of iets wat daar zo dicht mogelijk bij komt heb je meer kans om later in je leven zo zelfredzaam mogelijk te zijn. Hier in Hellevoetsluis gaat dat best goed. In het leerjaar 2012-2013 ging van de 6000 Hellevoetse jongeren tussen 5 en 18 bijna 95% keurig naar school. Bij ruim 5 procent, was er echter iets aan de hand. In het ene geval wat ernstiger dan het andere. Vanaf 1 januari 2015 wordt de gemeente verantwoordelijk voor onder meer jeugdzorg, terwijl dat nu nog de provincie is. Voor de Hellevoetse jeugd die door een van onze leerplichtambtenaren worden gespot, is dat een voordeel. Van een jongere die de school verzuimt kan dan de persoonlijke omstandigheid worden ingebracht in gemeentelijke zorgnetwerken. In zo’n geval kan blijken dat de problemen in de gezinssituatie de kans op spijbelen groter maken. In Hellevoetsluis is dat bij bijna 20 procent van de probleem-leerlingen zo. De deskundigen die samenwerken in het de lokale zorgnetwerk kunnen dan samen met de jongere en het gezin de achtergrond voor de leerling beter proberen te maken. Zo zorgen we ervoor dat alle kinderen en jongeren in Hellevoetsluis optimaal gebruik kunnen maken hun kansen en mogelijkheden. Ik wens onze Hellevoetse leerplichtambtenaar Marianne van Onzen veel succes. Laten we hopen dat het aantal verzuimende leerlingen in Hellevoetsluis laag blijft. Maar als er verzuimd word, heb ik er vertrouwen in dat Marianne of haar collega Hanneke er snel bij zullen zijn.

Wubbo Tempel
Waarnemend burgemeester